マッチ箱博物館|MATCHBOX MUSEUM

無色透明から黄色、ピンク、赤に緑に青という豊富なカラーバリエーションに加え、強い輝きを誇るジルコン。しかし何と言っても特筆すべきは、この石が地球最古の鉱物であるということだろう。地球は約46億年前に誕生したと言われているが、44億年前に形成されたジルコンがオーストラリアで発見され話題となった。見た目も美しく、5000種類にも上る鉱物の中で最も古いという特別な石でありながら人気も知名度も今ひとつなのは、「模造ダイヤモンド」とも呼ばれる人工石「キュービックジルコニア」と混同されることがあるせいかも知れない。ジルコンはジルコニアと名前が似ているだけでなく、無色透明のものはその輝きからダイヤモンドと混同されたり、ダイヤモンドの代用品として使用されてきた歴史もある。しかしジルコンはれっきとした天然の、それも地球最古の鉱物である。
2021年に日本の誕生石が63年ぶりに改定され、ジルコンも12月の誕生石に追加された。このことがジルコンがその魅力にふさわしい脚光を浴びるきっかけとなるだろうか。